Per i viaggiatori amanti delle emozioni autentiche e dei luoghi non convenzionali, il Guatemala é sicuramente un paese da visitare almeno una volta nella vita.

Il Guatemala è il cuore del mondo Maya. Vivo, magico, mistico e ancestrale. La sua storia risale a quattromila anni fa, quando è emersa la civiltà Maya, la cui eredità vive ancora oggi con le tradizioni e la cultura della sua gente.

Ad attendervi in Guatemala troverete un misto di storia e natura, di culture e tradizioni, di fantastici paesaggi e di mercati folcloristici.

Un viaggio in Guatemala vi porterá in un passato dove il sincretismo religioso tra le antiche credenze indigene e il cristianesimo portato dai colonizzatori spagnoli é ancora vivo e forte. Attualmente abitato per il 40% da popolazioni indigene (per lo piú autoctone), il Guatemala ha come lingua ufficiale lo spagnolo ma in tutto il paese sono diffuse piú di 23 lingue maya.

Imperdibile durante un viaggio in Guatemala é sicuramente la visita del famoso mercato di Chichicastenango dove le popolazioni indigene si recano tutti i giovedí e le domeniche a vendere i loro prodotti e dove sarete travolti da un’esplosione di colori ed emozioni. Arrivati nei dintorni della chiesa di Santo Tomás, ubicata nella piazza principale, avvolti dal profumo dell’incenso utilizzato dagli sciamani per eseguire i rituali maya, potrete ammirare con i vostri occhi come credenze cristiane convivono ancora oggi con antiche tradizioni maya.

Terra maya per eccellenza, il Guatemala ospita alcuni tra i siti archeologici piú belli al mondo. Situata nel cuore del bosco tropicale del dipartimento di Petén, Tikal é senza ombra di dubbio un sito archeologico imperdibile per il suo fascino architettonico e per la rigogliosa vegetazione in cui é immersa. Oltre ad essere stata tra le cittá piú grandi e importanti di tutta la civitá maya, Tikal é anche il sito che ha la struttura precolobiana tra le piú alte di tutta l’America con la sua piramide alta ben 72 metri.

Perle di rara bellezza sono anche le sue cittá coloniali tra cui spicca la meravigliosa Antigua, l’antica capitale del Guatemala (da cui prende il nome odierno), dichiarata Patrimonio dell’Unesco come cittá coloniale meglio conservata di tutto il Latino America con le sue corti, le sue caratteristiche vie ciottolate circondate da chiese d’epoca e il vulcano Fuego che fa da sfondo a questa unica e pittoresca cittá. Altrettanto affascinante é Quetzaltenango, famosa per la sua produzione tessile e la distillazione del pregiato Rum Zacapa.

Circondato da Messico, Belize, El Saldavor e Honduras e bagnato dai due oceani (Atlantico e Pacifico), il Guatemala viene definito il paese dell’eterna primavera per il suo clima temperato durante tutto l’anno. “Guatemala” deriva dalla parola "Quauhtemalan" che in Nahuatl significa "Terra degli Alberi" o "Luogo delle Foreste", nome datogli per la rigogliosa vegetazione che caratterizza questo paese. Il Guatemala, infatti, possiede una flora tra le piú ricche e varie al mondo.

Molto vario é anche il paesaggio che offre questo affascinante paese.

Famoso per essere uno dei laghi piú belli al mondo e ubicato in un enorme cratere vulcanico della zona montagnosa del Guatemala, il lago Atitlán é una vera e propria oasi di pace. Oltre ai numerosi villaggi indigeni, che sorgono nei pressi del lago e che sono raggiungibili in lancia, ad aumentare il fascino di questo luogo cosí suggestivo ci sono i “3 giganti” che circondano il lago: i vulcani di San Pedro, Tolimán e Atitlán.

Ad abbondare sono anche i fiumi sotterranei e non, come il famoso Semuc Champey, che letteralmente significa “fiume nascosto, dichiarato monumento naturale e area protetta del Guatemala. Semuc Champey é un vero paradiso della natura: un profondo canyon ricoperto da fitta vegetazione tropicale con piscine di acqua tiepida e cristallina collegate tra loro da cascate di varia altezza. Farsi un bagno in una di queste pozze, avvolti dalla magia e dal silenzio della natura, é davvero un’esperienza unica.

O ancora il sistema naturale di grotte di Candelaria, luogo che, oltre a sorprendere per le sue bellezze naturali con fiumi sotterranei, stalagmiti e stalattiti (costituendo la rete sotterranea piú estesa di tutto il Latino America), saprá conquistarvi per la sua importanza storica e culturale. Le grotte di Candelaria sono infatti riconosciute nel Popol Vuh, il libro sacro dei Maya, come l’ingresso all’inframudo e ancora oggi sono un luogo sacro in cui sciamani e sacerdoti si ritrovano per celebrare rituali maya.

Altrettanto affascinante é Rio Dulce, fiume inserito in un parco naturale che, oltre ad essere un rifugio per diverse specie di volatili, lamantini e coccodrilli osservabili durante un percorso in barca, rappresenta anche il collegamento guatemalteco al mar dei Caraibi. Ma il Guatemala non smette di sorprendere e arrivati alle foci di Rio Dulce ci si imbatte in Livingston, un particolare villaggio con una popolazione di orgine africana che conserva gelosamente le proprie tradizioni con ricette gastronomiche, balli e credenze africane.

Insomma, se fino ad oggi il richiamo del Quetzal (volatile simbolo del Guatemala) non vi fosse ancora arrivato, vi invitiamo a partire con noi alla scoperta di questo sorprendente paese certi che saprá farvi vivere un’esperienza davvero unica e indimenticabile.

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